Storia della Nike Air Foamposite

Un breve sguardo su una delle creazioni futuristiche di Nike: ecco a voi la Nike Air Foamposite

Immagine per gentile concessione di @Baynekicks_420 via Instagram

Introduzione:

Gli anni '90 sono stati il decennio per eccellenza della novità, e il brand sportivo Nike non è stato da meno in questa categoria. Mentre Christian Tresser stava mettendo a punto le grail in mesh grigliata che oggi conosciamo come le 97, Hatfield lavorava a tempo pieno nei reparti Jordan con le AJ11. Ma qualcosa di altrettanto magico stava prendendo forma per i nostri campi NBA del 1997, e arrivò sotto forma della Nike Air Foamposite.

Dalle prestazioni sui nostri parquet, passando per un debutto tiepido tra gli appassionati di sneaker, fino a diventare un'icona di stile dei tempi recenti, ripercorriamo brevemente la storia di questa invenzione di sneaker fuori dal comune.

Processo di design:

Probabilmente una scarpa in anticipo sui tempi, la Nike Air Foamposite iniettò uno spirito quasi alieno negli stagni di Beaverton. In parole semplici, era l'unica sneaker da campo del suo genere. La sua musa fantasiosa fu ideata da Eric Avar e dal suo team di ingegneri all'avanguardia, alla ricerca di un design di sneaker innovativo, non solo nelle prestazioni su campo ma anche nella capacità di offrire una calzata aderente con un ammortizzamento ottimale su tutta la scarpa.

Tuttavia, questo processo non fu chiaro e lineare come il suo design a forma di guscio. Eric Avar e il suo team di ingegneri decisero di sperimentare con la loro ultima tecnologia per tomaie dell'epoca: la tecnologia Foamposite. Questa tecnologia all'avanguardia veniva realizzata versando poliuretano liquido in uno stampo e mescolandolo con calore e pressione per creare una struttura di sneaker durevole e aderente al piede.

Questa tomaia scolpita veniva poi affiancata da una schiuma Phylon leggera che riveste i midsole per una leggerezza e un ammortizzamento ottimali su tutta la scarpa. Nike volle inoltre ottimizzare i tempi di produzione e investì in tecniche speciali di incollaggio e cucitura che risultavano 5 volte più durevoli rispetto ai metodi di produzione convenzionali delle sneaker.

Dal punto di vista strutturale, la suola esterna della Foamposite fu scolpita in gomma e fibra di carbonio, che non solo garantiscono stabilità e grip, ma si prestavano facilmente a essere modellate per creare il fascino futuristico del modello.

Ma con qualsiasi progresso tecnologico, la Foamposite pesava non poco sulle tasche di Nike. Eric Avar aveva convinto il marchio di Beaverton ad esternalizzare il processo di produzione degli stampi all'azienda automobilistica sudcoreana Daewoo, con un costo astronomico di 750.000 $ per stampo.

Una decisione che si sarebbe rivelata molto dispendiosa per Nike, soprattutto perché questi stampi vennero rifatti quando la Foamposite One tornò alla ribalta nel 2007.

La scarpa del futuro di Penny Hardaway

Quando la Foamposite fece finalmente il suo ingresso sui campi da gioco nel 1997, venne inizialmente lanciata come due sneaker da basket, la Air Foamposite One e la Air Foamposite Pro. In sostanza, non c'erano molte differenze significative di struttura e composizione tra le due. La Air Foamposite One manteneva le cose piuttosto minimali con il suo piccolo Swoosh laterale sulla tomaia, mentre l'altra versione optava per un dettaglio Swoosh più marcato.

Infatti, questa sneaker era originariamente pensata per la stella dei Chicago Bulls Scottie Pippen, ma quando Penny Hardaway posò per la prima volta gli occhi sulla Foamposite durante una riunione Nike, non riuscì a distoglierne lo sguardo. Insistette: "Questa deve essere la mia prossima scarpa" ed è stata proprio quella convinzione a portare all'ormai iconica Foamposite One "Royal Blue".

Nonostante il playmaker avesse già due sneaker da basket a proprio nome, la Nike Air Penny 1 (1995) e la Nike Air Penny 2 (1996), non fu lui il primo a indossare la scarpa: il testimone passò al giocatore di basket universitario Mike Bibby, che la calzò durante una partita per la University of Arizona.

Hardaway avrebbe infine indossato la sneaker Foamposite One sui campi NBA durante i playoff, in una partita contro i New York Knicks al Madison Square Garden il 4 aprile 1997.

Con grande disappunto di Nike, quando la Foamposite arrivò sul mercato di massa, spiccò il volo sui campi ma non esattamente sui nostri scaffali. Una delle ragioni fu che venne commercializzata a un prezzo leggermente più alto rispetto a una tradizionale sneaker Nike, con un prezzo al dettaglio di 180 $ - 30 $ in più rispetto alla Jordan 11 uscita lo stesso anno.

Inoltre, il nuovo modello doveva competere con il popolare marchio Jordan e i suoi modelli tanto ambiti, come le AJ1, 3, 4, 5 (per citarne alcune), che continuavano a dominare il mercato del basket e a conquistare i cuori degli appassionati Air in tutto il mondo.

La Foamposite nel corso degli anni:

Nonostante le difficoltà in termini di popolarità e produzione, Nike continuò a tenere il piede sull'acceleratore con la linea Foamposite, incorporandola successivamente in molti dei suoi modelli, rilasciando la Total Foamposite Max (1998), che portava avanti la visione futuristica della linea Foamposite ma offriva un'intersuola più discreta con un'ammortizzazione Zoom Air aggiuntiva.

La Air Flightposite arrivò poco dopo, debuttando con la sua iconica versione 'Black/White' che offriva una finitura metallica alla tomaia rigida.

Il nuovo millennio segnò per la tecnologia Foamposite una svolta più eccentrica con la Clogposite (2000), che proponeva un'offerta in stile mule, seguita dalla Air Flightposite II (2000) e dalla Air Flightposite III (2001).

Nel 2001, la Foamposite Pro fece il suo ritorno con la sua prima retro in assoluto, arricchendo la gamma con altre sette colorazioni nei cinque anni successivi. Il 2007 celebrò il decimo anniversario della Air Foamposite One, il che significò che il modello sarebbe infine tornato, più celebre che mai, nella sua colorazione 'Royal Blue', riproposta con una costruzione leggermente più moderna.

Proseguendo la sua eredità con una gamma di colorazioni sorprendenti, design stravaganti e collaborazioni, ripercorriamo insieme alcune delle versioni più amate nel corso degli anni:

Nike Air Foamposite One 'Royal Blue' (1997, 2007, 2008, 2011, 2017, 2024)

Nike Air Foamposite One 'Eggplant' (2009, 2024)

Nike Air Foamposite One 'ParaNorman' (2012)

Supreme x Nike Air Foamposite One (2014)

Comme des Garcons x Nike Air Foamposite One (2021)

Tekken 8 x Nike Air Foamposite One 'Jim Kazama' (2024)

Nike Air Foamposite Pro 'Spiderman' (2014)

Nike Air Foamposite Pro 'Pearl' (1998, 2009)

Nike Air Foamposite Pro 'Red October' (2015)

Nike Air Foamposite Pro 'Voltage' (1999)

Conclusione:

Il percorso della Nike Air Foamposite ne mostra l'evoluzione da concetto futuristico a icona culturale. Nonostante le difficoltà iniziali, il suo design audace e la tecnologia innovativa hanno lasciato un segno duraturo nel basket e nella cultura sneaker. Oggi resta celebrata per la sua estetica unica e le sue audaci collaborazioni, consolidando il suo posto nell'eredità di innovazione di Nike.

Dai un'occhiata alla History of the Nike Dunk